地熱是來自地殼深部，儲存于巖石及巖石孔隙、裂縫中的天然熱能，開發(fā)利用的主體是集熱、礦、水于一體的地熱流體，是十分寶貴的清潔能源。溫泉為地熱的天然露頭，是具有保護、利用和觀賞價值的重要地質(zhì)遺跡。我國是以中低溫地熱資源為主的國家，開發(fā)利用中低溫地熱溫泉直接用于供熱、采暖、醫(yī)療洗浴、旅游娛樂、養(yǎng)生保健、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)溫室種植和養(yǎng)殖等，對推動地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展，改善生態(tài)環(huán)境，提高人們生活質(zhì)量等方面作用顯著。

溫泉的開發(fā)與利用往往能帶來良好的社會和經(jīng)濟效益，由于地表出露溫泉的開發(fā)已步入晚期，促使人們向地層深部進軍。在溫泉開發(fā)前先要開展地熱資源勘查工作，勘查結(jié)束后開展地熱鉆探，通過鉆探獲取地熱資源，然后開展開發(fā)利用。

那么地熱資源又有哪些利用形式呢？根據(jù)地熱資源的品味不同結(jié)合實際開發(fā)需要，主要有地熱發(fā)電、地熱采暖與制冷、地熱用于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、地熱用于醫(yī)療保健。

1、地熱發(fā)電

地熱發(fā)電成本多數(shù)情況下比水電、火電、核電要低，設(shè)備的利用時間長，建廠投資一般都低于水電站，且不受降雨和季節(jié)變化的影響，發(fā)電穩(wěn)定，可以大大減少環(huán)境污染。對于具有高溫地熱資源的地域，地熱發(fā)電是地熱利用的首選方式。目前地熱電站利用的載熱體主要是地下的天然蒸汽和熱水。

2、地熱采暖與制冷

地熱采暖初投資較高，但總成本只相當于燃油鍋爐供暖的四分之一，無污染，可晝夜供熱水。同時還可節(jié)省能源、運輸和占地等，經(jīng)濟、社會效益明顯，是一種比較理想的采暖能源。除用于生活取暖外，通常還可利用地熱給工廠供熱，干燥谷物和加工食品，作為硅藻土生產(chǎn)、木材、造紙、制革、紡織、釀酒、制糖等生產(chǎn)過程的熱源等。我國利用地熱供暖和供熱水發(fā)展非常迅速，在京津地區(qū)已成為地熱利用中最普遍的方式。

3、地熱用于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)

地熱水廣泛應(yīng)用于紡織、印染、制革、造紙、蔬菜脫水等領(lǐng)域。使用地熱水印染、繅絲可以使產(chǎn)品的色澤鮮艷，著色率高，手感柔軟，富有彈性。

4、地熱用于醫(yī)療保健

地熱在醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用有著誘人的前景，目前熱礦水就被視為一種寶貴的資源。地熱水從很深的地下提取到地面，常含有一些特殊的化學(xué)元素，從而使它具有一定的醫(yī)療效果。如合碳酸的礦泉水可調(diào)節(jié)胃酸、平衡人體酸堿度;含鐵礦泉水可治療缺鐵貧血癥;氫泉、硫水氫泉洗浴可治療神經(jīng)衰弱、皮膚病和關(guān)節(jié)炎等。軟化水處理費，也相應(yīng)降低了產(chǎn)品的生產(chǎn)成本。