地下水參與自然界的水文循環，與地表水、大氣降水之間相互聯系，相互轉化，組成統一的整體。地下水隱伏埋藏于地下巖層中，具有相對獨立的儲存空間和滲流系統，它的形成、分布和運移主要受地質和水文地質條件控制。因此，地下水的開發利用必須遵循地下水資源本身所具有的客觀規律，需要在查明含水層系統的地質結構、介質分布，地下水的補給、徑流和排泄條件的基礎上，科學合理地確定地下水的開采地段、開采層位、開采布局和開采量。
 
  地下水具有分布廣、儲存量大、調蓄能力強、水質水量相對穩定、保證程度高，供水投資少、見效快的特點。從供水的角度看，地下水是缺水山區、水質型缺水地區、城鎮地區飲用水的重要水源，更是荒漠地區生態用水最可依靠的就地水資源。充分發揮地下水的優勢，把有限的地下水納入合理開發、經濟利用和科學管理的軌道，是今后的戰略重點。
 
  正確認識地下水資源的這種客觀規律和作用，對于正確制定我國水資源戰略和治水方針，調整水利工程部署，具有十分重要的意義。堅持“人與自然和諧共存”的發展方針和以水資源的可持續利用支持社會經濟可持續發展的戰略思想，充分發揮地下水的優勢，把有限的地下水納入合理開發、經濟利用和科學管理的軌道，實現地下水資源的可持續利用，是重要的戰略任務。為此，應調整地下水開發利用思路，實施以地下水資源的可持續利用支持我國經濟社會可持續發展的戰略。．一是按地下水資源賦存和分布規律，實施區域地下水資源開發與保護戰略。
 
  二是加強地下水人工調蓄工程建設，從以地表調蓄為主向地表、地下聯合調蓄轉變。
 
  三是加強地下水水源地儲備，從無序應急供水向有序應急供水轉蠻：
 
  四是為改善缺水地區群眾生產生活用水條件，實施扶貧找水工程。
 
  五是建立地下水資源保護帶洧效防止地下水污染。
 
  地下水的開發利用應遵循以下基本原則：
 
  (1)采補平衡，持續利用。根據地下水補給和儲存條件，按照采補平衡的原則，調整優化地下水開采布局和用水結構。超采區壓縮開采量，有資源潛力的地區擴大開采量，基本做到采補平衡，實現地下水資源的可持續利用。
 
  (2)淺層為主、深層適度，咸淡結合。我國大部分地區以開發淺層地下水為主。在深層地下水資源豐富、開發利用后又不產生較大環境地質問題的地區，可有計劃地適度開發深層水資源。在地下咸水分布區，可應用抽咸補淡、淡咸混合等技術，合理利用咸水資源。
 
  (3)合理調控，以豐補欠。充分利用含水層分布廣、儲存空間大、調控能力強的特點和優勢，合理調控地下水位，增加地下儲水空間，提高降水的有效入滲量，減少蒸發、蒸騰損失，有效利用土壤水。
 
  (4)保護水質，優質優用。采取有效措施，保護地下水源，嚴格控制和預防地下水污染。按照優先滿足人民生活用水需求，兼顧工業、農業和生態環境用水的序次和原則，合理開發利用地下水。
 
  (5)聯合調蓄，統籌兼顧。堅持地表水、地下水，上、下游水資源統籌兼顧的原則。水資源調蓄要實行從以地表調蓄為主向地表、地下聯合調蓄的戰略轉變，充分發揮地表水庫和地下水庫各自的優勢，取長補短，優勢互補，綜合開發利用水資源。按照不同地區的水文地質條件，調整優化地下水開發布局和用水結構。
 
  (6)綜合規劃，科學管理。根據地下水資源時空分布特點，結合國民經濟區域發展布  局和生態環境建設需要，綜合規劃地下水的開發利用與保護戰略，建立科學的管理制度和技術保障體系。