廣泛埋藏于地表以下的各種狀態的水，統稱為地下水。大氣降水是地下水的主要來源。
 
  地下水是以各種形式埋藏在地殼巖石中的水。地下水按其存在的形式，可分為氣態水、吸著水、薄膜水、毛細管水、重力水和固態水等。按水質、水溫及其特點，可分為礦化水、高礦化水、熱水等。
 
  根據埋藏條件可把地下水分為包氣帶水、潛水和承壓水。
 
  包氣帶水指潛水面以上包氣帶中的水，這里有吸著水、薄膜水、毛管水、氣態水和暫時存在的重力水。包氣帶中局部隔水層之上季節性地存在的水稱上層滯水。
 
  上層滯水是由于局部的隔水作用，使下滲的大氣降水停留在淺層的巖石裂縫或沉積層中所形成的蓄水體。
 
  潛水是埋藏于地表以下第一個穩定隔水層上的地下水，通常所見到的地下水多半是潛水。當潛水流出地面時就形成泉。
 
  潛水是指存在于地表以下第一個穩定隔水層上面、具有自由水面的重力水。它主要由降水和地表水人滲補給。
 
  承壓水是充滿于上下兩個隔水層之間的含水層中的水。它承受壓力，當上覆的隔水層被鑿穿時，水能從鉆孔上升或噴出。
 
  自流水是埋藏較深的、流動于兩個隔水層之間的地下水。這種地下水往往具有較大的水壓力，特別是當上下兩個隔水層呈傾斜狀時，隔層中的水體要承受更大的水壓力。當井或鉆孔穿過上層頂板時，強大的壓力就會使水體噴涌而出，形成自流水。
 
  按含水空隙的類型，地下水又被分為孔隙水、裂隙水和巖溶水。孔隙水是存在于巖土孔隙中的地下水，如松散的砂層、礫石層和砂巖層中的地下水。裂隙水是存在于堅硬巖石和某些黏土層裂隙中的水。巖溶水又稱喀斯特水，指存在于可溶巖石（如石灰巖、白云巖等）的洞隙中的地下水。
 
  地下水是一個龐大的家庭。據估算，全世界的地下水總量多達1.5億krri3，幾乎占地球總水量的1/10，比整個大西洋的水量還要多！
 
  地下水與人類的關系十分密切，井水和泉水是我們日常使用最多的地下水。不過，地下水也會造成一些危害，如地下水過多，會引起鐵路、公路塌陷，淹沒礦區坑道，形成沼澤地等。同時，需要注意的是，地下水有一個總體平衡問題，不能盲目和過度開發，否財容易  形成地下空洞、地層下陷等問題。
 
  賦存在地下巖土空隙中的水。含水巖土分為兩個帶，卜部是包氣帶，即非飽和帶，在這里，除水以外，還有氣體。下部為飽水帶，即飽和帶。飽水帶巖土中的空隙充滿水。狹義的地下水是指飽水帶中的水。地下水可開發利用，作為居民生活用水、工業用水和農田灌溉用水的水源。地下水具有給水量穩定、污染少的優點。含有特殊化學成分或水溫較高的地下水，還可用做醫療、熱源、飲料和提取有用元素的原料。在礦坑和隧道掘進中，可能發生大量涌水，給工程造成危害。在地下水位較淺的平原、盆地中，潛水蒸發可能引起土壤鹽漬化；在地下水位高、土壤長期過濕、地表滯水地段，可能產生沼澤化，給農作物造成危害。
 
  地下水中分布最廣的是鉀、鈉、鎂、鈣、氯、硫酸根和碳酸氫根7種離子。地下水中各種離子、分子和化合物的總量稱總礦化度，總礦化度小于1 g/L的，稱淡水；1-3 g/L的，稱微水；3-10 g/L的，稱咸水；10-50 g/L的，稱鹽水；大于50 g/L的，稱鹵水。地下水中鈣、鎂、鐵、錳、鍶、鋁等溶解鹽類的含量稱硬度，含量高的硬度大，反之硬度小。
 
  絕大多數地下水的運動屬層流運動。在寬大的空隙中，如水流速度高，則易呈紊流運動。地下水主要有降水入滲、灌溉水人滲、地表水入滲補給和越流補給及人工補給。在一定條件下，還有側向補給。地下水的排泄主要有泉、潛水蒸發、向地表水體排泄、越流排泄和人工排泄。泉是地下水天然排泄的主要方式。
 
  地下水資源是一個地區或一個含水層中，具有一定利用價值的地下水數量。它不同于一般礦產資源，主要特點是具有流動性與可恢復性。因此，在評價時必須查明地下水的補給、徑流、排泄條件和預測它在開采過程中可能發生的變化。地下水資源按天然資源（天然補給量）、儲存資源（儲存量）和開采資源（可開采量）進行評價。對于埋藏深、循環交替極緩慢的深層水一般只計算其儲存量。
 
  地下水中最常見酶成分有三種3離子（重碳酸根、硫酸根、氯根）和三種阻離子（鈣、鎂、鈉離子），按上述主要離子進行分類時，一般以摩爾分數大于25%的陰離子和陽離子參力Ⅱ命名，例如HC0 - S04 - Ca - Mg型水（其中Ca的摩爾分數大于Mg，余類推）。特殊氣體（如C02、H2S、Rn等）和特殊離子（如Fe、Ra等）的含量達到一定數量時，也在分類和命名中加以反映。