勘查地球化學家為了發(fā)現(xiàn)和追蹤化探異常，在工作區(qū)現(xiàn)場（或駐地），在室溫條件下提取樣品中的元素，并用比色分析法測定其含量，以查明元素異常，這便是化探初創(chuàng)期的野外（現(xiàn)場）快速分析技術——冷提取比色分析法。
 
  中國第一個化探籌備組于1952年成立，隸屬于原地質(zhì)部地礦司，規(guī)模不大。成立之初，因為缺乏經(jīng)驗，主要任務是學習、引進蘇聯(lián)及歐美的地球化學探礦方法技術，并進行跟蹤研究，最典型的是利用冷提取比色分析法開展化探試驗。由于研究工作緊密結(jié)合探礦實際，在一些不同類型的礦區(qū)試驗化探方法的有效性，很快便取得了令人振奮的成果。最具代表性的是，在陜西安康牛山進行的土壤銅量測量，其結(jié)果否定了當時對這個地區(qū)銅礦遠景的樂觀估計；在山西中條山進行的土壤銅量測量，圈出了規(guī)模很大的銅異常，與其后鉆探圈定的銅礦吻合(謝學錦，施俊法，2003)。
 
  1957年，原地質(zhì)部物探研究所成立后設置的化探研究室，采取“同時引進蘇聯(lián)和歐美的化探方法技術，比照學習，開展研究”的工作方針。因此，化探研究室成立光譜實驗室，以跟蹤蘇聯(lián)開展的光譜半定量分析；成立化學分析實驗室，以跟蹤北歐、美國進行的野外冷提取快速比色分析。此后，多元素快速比色分析技術、水平電極撒樣光譜半定量分析系統(tǒng)的研究及化探方法的野外試驗，均得到了空前的加強和發(fā)展（謝學錦、施俊法，2003)。
 
  冷提取一比色分析法的優(yōu)點是：設備簡單輕便，方便現(xiàn)場操作，當場測出結(jié)果，及時檢查異常，避免長途運樣，在最短的時間內(nèi)便可對異常進行初步的評價。冷提取技術主要應用在以下幾個方面：
 
  1)檢查和追蹤化探異常。在區(qū)域地質(zhì)測量和礦產(chǎn)普查中，對光譜分析發(fā)現(xiàn)的元素異常，運用冷提取技術進行現(xiàn)場驗證，并進一步追蹤異常源，以查明形成異常的地質(zhì)成因或地質(zhì)體。
 
  2)在現(xiàn)場或駐地進行冷提取分析，直接圈定化探異常。在一些條件非常艱苦的地區(qū)，不可能及時取得光譜分析或化學分析數(shù)據(jù)，此時，利用冷提取分析可及時獲得數(shù)據(jù)，圈定異常。此法在尋找銅和多金屬化探異常時很有成效。
 
  3)冷提取方法可作為地質(zhì)和化探工作者的眼睛，幫助他們進行地質(zhì)觀察，以發(fā)現(xiàn)肉眼看不見的礦化和其他有價值的地質(zhì)現(xiàn)象。
 
  20世紀50～60年代，物探所化探室的研究人員，在研制野外快速分析方法-、進行地球化學探礦試驗方面做出了重大貢獻(李美生，2003)。經(jīng)統(tǒng)計，該室先后約有20多位研究人員參加過研究或試驗工作，出版了3集《地球化學快速分析匯編》(1959，1960，1961年)，1964年又出版《地球化學探礦野外快速分析方法文集(1)》，還不時有新的研究論文發(fā)表在《地球物理與地球化學探礦研究報告》報道中，累計發(fā)表的論文超過50篇，涉及巖石、土壤、礦物、天然水、沉積物、植物等樣品中Cu、Pb、Zn、Ni、Mo、Ag、Au、Ti、As、Ca、Co、Cd、Se、Nb、Hg、Cr、Mn、V、W、Mg、Ta等20多種元素的測定。從早期單一的冷提取，發(fā)展到使用熱溶甚至熔融法分解樣品，測定方法也從單一的比色法，發(fā)展到使用滴定法、萃取比色法、紙色層分離一比色法等許多新的方法技術。
 
  不難看出，上述研究成果，幾乎吸收了當時分析化學中最先進的分離、分析技術。化探室的研究人員還獨自設計加工了測砷斑點儀、雙閥門移液管等具有自主知識產(chǎn)權的設備；合成了金的靈敏測定試劑——硫代米蚩酮，并用其研制了檢出IO ng/g金的野外快速測定法。此洼雖不能滿足化探工作的要求，但硫代米蚩酮的引入和合成，為中國后來金的野外測定方法的發(fā)展奠定了基礎‘(李美生，2003)。
 
  應當提到的是，在50年代，我國地質(zhì)部門還出現(xiàn)過另一含義的“野外化學分析法”。
 
  它始見于蘇聯(lián)著名學者波波夫的著作《野外化學分析法》（波波夫著，水志良譯，1955）。
 
  此書在中國的發(fā)行，對我國野外化學分析的發(fā)展無疑是一種推動，但書中記述的內(nèi)容，包括實驗器具乃至分析方法，現(xiàn)今已基本過時。其后，地質(zhì)出版社又出版了我國專家編著的《野外化學分析法》（地質(zhì)部蘭州中心實驗室，1958），記錄了當時野外地質(zhì)實驗技術的真實水平。但書中所論的“野外化學分析法”，是指在勘探或普查隊駐地附近建立實驗室（站），進行常規(guī)分析工作所使用的方法。分析方法以化學分析法為主，目的是為了及早提交礦區(qū)勘探或普查樣品的分析結(jié)果，以便及時部署后續(xù)工作。這類實驗室，一般有水、電，能制作純水，有一些較好的實驗器具。初期以化學分析（滴定分析）為主，其后購置、配備了分析天平，一些中小型分析儀器，如光譜儀、極譜儀、原子吸收光譜儀、比色計等，儀器分析法和化學分析法配套使用，從而使分析項目不斷擴大，不僅能測定常量元素，而且可測定微量元素，至少可以開展10多個礦種中數(shù)十個項目的測定分析，有的實驗室還可進行巖石組合分析和全分析。但這種由隊級實驗室進行的分析工作，從嚴格意義上來說，與化探野外快速分析技術相距甚遠，不具“野外分析”的真正含義。
 
  1966 ---1969年，謝學錦、徐豐孚、林存山等領導、組織研制了LT -1型、LT-2型冷提取分析箱，箱中盛放的實驗器具大部分為塑料制品，輕便、耐用。1967年，謝學錦、徐豐孚等根據(jù)用戶反饋的意見，又重新設計、制造了LT-3型冷提取分析箱，更多地采用了聚乙烯塑料制品，試劑瓶增加了具有彎嘴的內(nèi)壓蓋，可有效防止液體試劑泄漏，試管架也改成帶孔的塑料盒，測定的項目增加到七種：Cu、Pb、Zn、Co、Ni、As、P，還可測定重金屬總量。1967年開始批量生產(chǎn)LT-3型冷提取分析箱，到1980年共生產(chǎn)500多套。舉辦冷提取方法技術推廣培訓班多期，受訓人員多達400余人次。
 
  1976年，由中國地質(zhì)科學研究院物探研究所和江西省地質(zhì)局第一物探大隊合作編印的《冷提取分析技術在地質(zhì)找礦中的應用實例》（地質(zhì)科學研究院物探研究所，江西省地質(zhì)局第一物探大隊，1976），刊登了《冷提取砷斑點法在水系沉積物測量中的應用》（江西省地質(zhì)局第一物探大隊），《運用冷提取巖石測量快速評價斷裂帶含礦性》（湖北省地質(zhì)七  隊），《冷提取方法技術在吉林某銅礦床上的應用》（吉林省物探隊），《貴州從江地區(qū)用冷提取方法找到了銅礦》（貴州物探隊），《應用冷提取方法發(fā)現(xiàn)的一個多金屬礦》（江西省地質(zhì)局物探隊），《磷的冷提取分析方法應用效果》（江西省地質(zhì)局第一物探大隊），《鉬的冷提取技術在土壤測量中的應用》（江西省地質(zhì)局第一物探大隊），《鎳、鈷冷提取測定技術在水系沉積物測量中的應用》（江西省地質(zhì)局第一物探大隊）等利用冷提取技術在找礦方面的應用成果，總結(jié)了冷提取技術在這一歷史時期取得的成績。
 
  根據(jù)公開發(fā)表的資料，在青海、江西、湖北、吉林、貴州等省用冷提取分析箱都找到了工業(yè)礦床。冷提取分析技術及分析箱也因此而獲得1978年全國科學大會獎。
 
  隨著化探技術的發(fā)展和要求的提高，冷提取分析技術的不足之處也日益顯露。主要有：①由于所用提取劑化學性質(zhì)較弱，試樣分解不完全，特別是與一些難溶的礦石、礦物共存的元素，因樣品分解不全而無法檢出；②靈敏度低，檢出限不能滿足化探的要求（如金、銀等貴金屬及若干探途元素如砷等）；③缺少樣品的加工工具、稱量器具，無法保證樣品的均勻性及稱量的準確性。
 
  因地球化學探礦研究工作的深入，特別是野外采樣量的加大，到20世紀70年代初期，已不再強調(diào)在野外用冷提取方法，而是將所采集的樣品送回實驗室進行分析。最初用光譜半定量分析測定10～20多種元素，后來引進了原子吸收光譜儀，可在定量水平上測定許多元素，使分析測定的效率、準確度有極大的提高。當光譜分析發(fā)現(xiàn)元素異常時，再去野外實地用冷提取技術進行異常查證和異常追蹤。